在中国人思维方式的发展过程中，道家思想起到了举足轻重的作用，并呈现出永恒的价值与生命力。然而，道家在政治舞台的活跃却鲜为人知。汉代初期，面对衰退的经济和混乱的政局，文景二帝运用道家黄老之术治国，顺应客观形势，及时调整政策，促使汉帝国迅速崛起。

文帝前元元年（公元前179年），汉文帝刘恒还没有站稳脚跟，便卷入了政治风暴。准确把握了众人心态的刘恒，顺应利益分配的规律，游刃有余地周旋于多方势力之间。

文帝前元十二年（公元前168年），为顺应经济发展形势，刘恒下令放宽商人的限制，减少商业发展的束缚。汉初的经济由此走向了繁荣，关中地区更是富甲天下。

文帝后元三年（公元前141年），一个外乡人得罪了刘恒，张释之奉命审案，却只判罚款四两金。刘恒得知勃然大怒，张释之却镇定自若，以顺应法律要求为由辩得刘恒怒气全消。

道家思想通过短短几十年的政治实践，一举开创了儒家主宰中华两千年都难以企及的开明盛世。