保尔在神父家的厨房里等候补考的时候，把一撮烟末儿撒在神父预备做复活节糕的面团上，被赶出了学校。此前，保尔曾因向神父询问地球存在的年限问题差点被开除。十二岁的保尔到车站餐厅干活，从早晨七点上班，烧水、劈柴、擦刀叉、提脏水，直干到第二天早上七点才回家。哥哥阿尔焦姆和母亲严厉地教训保尔，希望他老老实实地干活。保尔在餐厅干了两年，他看到了许多黑暗和不公平的现象，他憎恨这种现象；他渴盼友情，对受压迫的女友佛罗霞、童工克利姆卡万分同情。正月里很冷的一天早上，保尔由于连续工作两天两夜累得睡过去了，开着的水龙头里突然流出水来，水流四溢，还在沉睡中的保尔被普罗霍尔打得遍体鳞伤。阿尔焦姆狠狠地揍了普罗霍尔一顿，被宪兵队关了六天。他让保尔到发电厂干活。