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推荐序 
　　走出自己的生命之路 
　　柯林斯 
　　一九八二年九月，我在斯坦福大学就读的工商管理硕士（MBA）项目刚刚进入了第二年。在一个温暖的午后，正在检查课表的我从制造策略和公司财务等相关课程中发现了一门标题简洁的课程——《商务创意》（Creativity in Business）。我心想：“这么做也算是辩证统一吧。”经过了一番考虑，我决定加选这门课以平衡自己枯燥烦闷的分析类课程。 
　　那天下午的三点二十分，我悠闲地踱入研讨室，找了一个座位坐下，并等待着这堂课的开始。同学们与我谈天说地，聊起了暑假打工的经历以及本学期的课表，同时等待迈克尔o雷（Michael Ray）教授和罗谢尔o迈尔斯（Rochelle Myers）教授的到来。 
　　什么事都没有发生，所以我们继续闲谈。 
　　依然没有任何事发生。 
　　最后，我们才发现迈克尔和罗谢尔其实早已坐在教室的最前方静静地等候。随着聊天的小集体们纷纷注意到耐心等待我们的老师，研讨室中的说笑声也渐渐平息。个子不到五英尺，身穿飘逸的夏威夷花长袍，胸前还挂着一枚巨大银质奖章的罗谢尔o迈尔斯教授终于站了起来，用她几不可闻的声音低喃：“你们即将踏上一段长达十周的旅途，探索自己内心深处的本质。” 
　　我立刻开始翻阅课程目录，试图理解这门课的授课内容。然而，全神贯注的我被迈克尔打断了，他要求我们开始做一种冥想练习。“慢慢地深呼吸，” 迈克尔说，“体会你右脚脚趾中的能量，感受它逐渐通过你的脚上移。把注意力集中在右脚上。除了感受你的右脚，什么都不要想……”忽然之间，选择这门课似乎成为了一个严重的错误。 
　　那天晚上，我告诉妻子乔安妮自己的课程表很不错，除了一门我打算退掉的课。我描述了罗谢尔和她的夏威夷花长袍，还有迈克尔引导我们练习冥想的事。迈克尔那个家伙会让我联想到披着教授躯壳的瑜伽熊（后来我才知道，他的确是瑜伽修行者，同时也是一位精神导师）。而我自己在大学的专业是应用数学，工作单位则是麦肯锡（McKinsey）。我对数据至上的分析和研究始终保持着高度的热情与喜好。 
　　乔安妮聆听了我的倾诉，又简洁地表达了她的意见：“我觉得这门课可能对你很有帮助。你为什么不再观察几堂课，看看会有什么事情发生呢？” 
　　接下来发生的事可以简述如下。如果没有这门课，我就不会走到今天所在的位置，还享受到如此精彩的人生。但是，拥有这种经历的人绝非只有我一人。当我在毕业后的一年间偶遇其他学生时，感同身受的他们都表示自己能在人生初期选修这门课程是一件值得兴庆的事情。而那时的我们还不知道，这次经历会让我们在围绕着本书主题的漫漫人生路上迈出属于自己的第一步——寻找并追求勇气，坚定不移地实现每个人的最高目标。 
　　尽管如此，对于我这个数据狂人来说，这段令人局促不安的经历仍是一次极为艰难的挑战。“我们什么时候才能开始学习表现创意的技巧，或者制造创新产品的管理方法？”在逐渐深入这门课的几周后，我提出了质疑。我想要的是工具、技巧和方法，这些全是实际有用的东西。 
　　迈克尔则用一位商人拜访禅师以求启发的故事来回答我。故事的内容是这样的：两个人坐下喝茶，商人一直在东拉西扯地抱怨人生中遇到的问题和挑战，还有他对成就、方向、意义和目的等等的追求……但是，禅师一句话也没说，只是安静地倒茶。当茶杯满了，禅师仍然在向杯中倒茶，直到茶水溢入茶碟，流向桌面，最终洒在了商人的膝盖上。 
　　“喂！你在干什么？”商人大吼。由于滚烫的热水渗入了他的裤子，商人急得蹦了起来。 
　　“你的茶杯太满了，”禅师说道，“你总是不断地不断地不断地为自己的生活添茶。在清空茶杯之前，你根本没有获得启发的空间。” 
　　迈克尔和罗谢尔解释说，他们提供的不是积累技巧和知识的过程，而是一次消除创造潜力障碍的旅途。他们提出了一个前提，即没有真正“缺乏创意的人”，只有创意被自己掩盖的人。他们还给出了形象的比喻——每个人的心灵阁楼中都存有一个装满创意的宝盒，我们只需要进行一次有条不紊的开春大扫除，清除掉覆盖在宝盒上的垃圾，就可以打开这个盒子，看看里面的内容。对于我们每个人来说，最关键的挑战就在于“让自己的生活本身成为创造性的艺术品”。 
　　这些年来，我也渐渐体会到生活有两种方式。其中一种可以称为“依葫芦画瓢”，这也是大多数人选择的方式。你会按照别人的指示做事，走在大家纷纷行走的道路上。你坚持中规中矩，从不跨越界线，最终完成一张美好却缺乏想象力的绘图作品。另外一种属于少数人的生活方式，则是从空白的画布开始提笔，直到完成一幅杰作。这是一条更具风险和艰辛的道路，也充满了未知与创意的选择。不过，这也是唯一能够让生活成为创意艺术作品的道路。画出一幅杰出的绘作需要清晰的理念，创作的地点以及指导的大纲，唯独不需要草稿上印好的线条和编号。指导你的参照物是你的最高目标，而在迈克尔这些发现的帮助下，将目标带入自己的生活就是这本书讲述的全部内容。 
　　当我在一九八二年选修这门课程时，雷教授还没有总结出最高目标的概念。尽管这种观念作为体系核心，作为创意经历的隐藏骨架，始终存在于他的脑海深处。如今，在二十多年后的今天，迈克尔终于明确了以前的无形概念，将其转化为有形的文字，并在本书的正文中加以阐述。 
　　无论是在这门课程还是这本书中，一个核心的过程就是“座右铭”的启发式教学。你可以在一段时间中（通常为一星期或更久）实行这些信条，然后反思自己的经历。在斯坦福大学，我们曾经挑战过贯彻以下座右铭的作业：“倘若一开始没有成功，那就投降”“集中注意力！”“提出愚蠢的问题”“摧毁判断力，创造好奇心”“不可多虑”“保持平凡”。其中最难的一条是“只做简单轻松又愉快的事”。这份在期中考试时期布置的作业，给我提出了一个难题。如果我只做简单轻松又愉快的事，我就必须忽略自己的考试。那么，我怎样才能在不挂掉其他科目的情况下，完成创意课程的作业呢？ 
　　我决定将期中考试看做科罗拉多州银山峡谷（Eldorado Canyon）中裸缘（Naked Edge）的第四段攀岩路径。裸缘拥有几处全北美洲最美丽也最壮观的岩场。除了第四段路径，这里是一个完美的攀岩地点。每次攀爬裸缘的时候，我都会害怕第四段路径。攀岩者必须把自己的身体挤进岩缝中，爬上一个向斜下方倾斜的突起部位。这种感觉就像是在大钟的内侧攀爬——你的脚在大钟底部的边缘上滑动，与此同时，你的肩膀完全卡在上方逐渐收紧的空隙中不断挣扎。你会体验到幽闭恐惧症和不安全感的奇怪组合。更糟糕的是，在这段路径上没有任何保护装置是完全可靠的（一旦你从大钟的底部掉下去，很可能会有部分或全部的保护索被扯掉，而你将感受到一段漫长的，也许会是粉身碎骨的下坠过程）。不过，尽管有这段路径，我攀爬裸缘的次数已有不下三十次了。如果只爬第四段，的确会让人倍感压力和痛苦。不过，要是在一个天气晴朗的美好日子来到这个风景秀美的地方，再带上一位攀岩的同道中人从事我热爱的运动，第四段路径就会成为这愉快一天中的一部分。于是，我把期中考试看做了裸缘的第四段路径，在重新调整的心态下轻松度过了这段时期。 
　　而迈克尔提出的最高目标的概念将我的观点引向了更深层的境界，也为下列问题做出了富含哲理与精神启示的解答。“你生命中的裸缘是什么？如同攀爬第四段路径一样，当你面临压力和痛苦时，追求哪些更高的人生目标与抱负可以让你怀着一腔热情从中汲取力量，做到有价值且有意义的付出？” 
　　迈克尔是一位谦逊而伟大的教授，他从不吝于将自己成百上千的学生视为自己的老师。《最高目标》这本书提取了他积累多年的智慧精华，而我认为书中最有价值的地方在于对个人的定位。雷教授就像是在与每个人单独谈心，告诉你可以通过做什么来获取并遵从自己生命中的最高目标。这是一项极具颠覆性的工作，如果你能够按照他的指导得出合理的结论，那么你的生活方向多半会发生显著的改变。就我个人而言，迈克尔和罗谢尔在我二十几岁的时候就引导我放弃了具有诸多限制的传统道路，让我走上了独一无二的生命之路。他们的激励使得我在这条同时拥有幸福和成就的道路上，找到了热情（我喜欢做的事），人生价值（我在这世间生存的意义）和经济收入（我维持生活的手段）的交叉点。换言之，我发现了通往最高目标的路径。通过阅读这本书，你们或许也能拥有同样的际遇。 
　　吉姆·柯林斯 
　　于科罗拉多州博得市（Boulder） 
　　2004年1月1日