药理学的建立和发展与现代科学技术的发展紧密相关。19世纪初,在化学和实验生理学基础上,建立了实验药理学整体动物水平的研究方法。19世纪20年代开始了器官药理学研究,如J.N.

Langley(英)于1878年根据阿托品与毛果芸香碱对猫唾液分泌的拮抗作用研究,提出了受体概念,为受体学说的建立奠定基础。有机化学和实验医学的发展又使药物研究和开发进入了一个崭新的阶段。从具有治疗作用的植物中分离得到有效成分是这一阶段的突出成就。进入20世纪后,通过利用人工合成的化合物或改造天然有效成分的分子结构,药学家们开发出一批新型、高效的药物。20世纪30年代到50年代是新药发展的黄金时期,现在临床上广泛使用的药物如磺胺类药物、抗生素、合成抗疟药,抗组胺药、镇痛药、抗高血压药、抗精神失常药、抗癌药、激素类药物及维生素类中,许多类荻物均是在这一时期研制开发的。

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