人类的大脑是一个谜——它的重量只有体重的2%，可它工作时消耗的能量却占身体每天所需能量的25%。这些能量都去哪儿了？我们的大脑和老鼠、鲸鱼、大猩猩的大脑相比，最特别的地方在哪里？
为了回答这些问题，作者苏珊娜•埃尔库拉诺-乌泽尔提出了一种崭新的研究方法：比较不同物种的大脑神经元数量。通过大量细致的研究，苏珊娜得出结论：人脑之所以耗能巨大，是因为其大脑中与认知能力密切相关的神经元数量远大于其他物种。
为什么只有人类拥有巨大的神经元数量？由于神经元数量越多，大脑的重量越大，对应的身体重量也越大，苏珊娜大胆推测：在进化过程中，可用卡路里量的有限性强迫大型类人猿在身体重量和脑子重量之间做出选择。人类因为掌握了烹饪技术而使在短时间内摄入大量卡路里以支持大脑运转成为可能。其他物种则不得不牺牲神经元数量，将摄入的卡路里用于维持身体运转。
那么，烹饪是否是对人类进化起决定性作用的唯一元素？人类是否将永远拥有“最强大脑”？关于大脑，还有许多问题等待我们回答，还有许多未知的领域等待我们探索……