本书着重描述了人类史上数十位著名哲学家的境遇、情感与生平，因之，它并不该被看做是一部哲学史，而是一部关于哲学家的故事。

这些故事本身奇巧而有趣，加上作者娓娓动听的叙述，使它变成了一部极富魅力的人文经典。该书自问世以来，一直畅销不衰，给热爱哲学但又心存敬畏的读者们敞开了一扇亲切的大门。

苏格拉底服毒、柏拉图逃亡、亚里士多德被流放，为了真理师徒三人前仆后继；培根立遗嘱托付“把灵魂送给上帝，把躯体留给泥土，把名字留给后世”； 伏尔泰和卢梭两人合伙“击垮了法国”。

威尔·杜兰特以苏格拉底的谦逊、伏尔泰的洞察力和恒心、罗素的冷静，用生动幽默的文笔，将哲学思想融合于血肉之躯，记述了从苏格拉底到约翰·杜威等有史以来的主要哲学家，让读者在最短的时间内、用最有趣的方法读懂漫长的哲学发展和艰深的哲学精髓。[3] 

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威尔·杜兰特（Will Durant，1885―1981）普利策奖和自由勋章获得者。用五十多年的时间写就一系列广受好评的重要著作，《哲学的故事》、十一卷本《世界文明史》（后几卷是他和妻子阿里尔合著）、《历史上最伟大的思想》等。

他终生致力于将哲学从学术象牙塔中解放出来，让它进入普通人的生活。《哲学的故事》出版后，第一年连续再版22次，迅速译成18种语言，掀起了世界范围的哲学热潮。[3] 

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再版序

致读者

导言：哲学的作用

第一章 柏拉图

第二章 亚里士多德与希腊科学

第三章 弗兰西斯·培根

第四章 斯宾诺莎

第五章 伏尔泰与法国启蒙运动

第六章 伊曼纽尔·康德与德国唯心主义

第七章 叔本华

第八章 赫伯特·斯宾塞

第九章 弗里德里希·尼采

第十章 当代欧洲哲学家：柏格森、克罗齐和伯特兰·罗素

第十一章 当代美国哲学家：桑塔亚纳、詹姆斯和杜威[3]