从集装箱的发明史娓娓道来，将一个看似平凡的主题衍变成一个个非同寻常的有趣故事，展现了一项技术的进步是如何改变世界经济形态的。它的价值不在于是什么，而在于怎样使用。在集装箱出现之前，美国的沃尔玛、法国的成衣*不会遍地开花。而在集装箱出现之后，货运变得如此便宜，以至于某件产品产自东半球，运至纽约销售，远比在纽约近郊生产该产品来得划算。中国也从此登上国际集装箱海运和世界工厂的舞台。读者在享受阅读的同时，还会有趣地发现，即便是一个简单的创新，也会彻底改变我们的生活。
集装箱已经变得无所不在了——除了便宜的商品，它们也带来了一系列新的社会问题。一堆堆废弃的集装箱，想用的话太破了，想修的话太贵了，或者就是不再需要了，于是只好散乱地弃置于世界的各个角落。曾经用来运载这些集装箱的轮船、卡车和列车也破旧不堪，无法继续使用了，它们已经变成了严重的环境问题；不断扩建的港口以及不断增长的货运量，给附近的社区带来的交通拥挤、噪声以及柴油机污染排放所导致的癌症高发率；……大量的集装箱已经成为了一个让安全人员非常头痛的问题；他们担心，恐怖分子可能会在集装箱里偷藏一颗设定了爆炸时间的放射性“脏弹”，它会在到达某个重要港口时爆炸，让整座城市遭受放射性污染，使国际贸易陷入恐慌和混乱。