时年57岁的东条英机是日本法西斯军阀巨头，军事法西斯政治的推行者，侵华战争和太平洋战争的主要战犯之一。他效忠天皇，办事专断，强调“闪电”效率，有“剃刀将军”的绰号，又在侵华战争中“屡建功勋”，深得天皇和日本统治集团的赏识。其实世人所说的日本皇军的现代武士道精神，也是由东条英机等人一手炮制并大力推行的。
　　1941年1月8日，东条英机为使日军官兵在“大东亚战争”中死心塌地地充当炮灰，在陆军阅兵式上向全军发布了他制定的《战阵训》。《战阵训》的“本训”强调“我国体之本义”，指出“皇军军纪之核心，在于对大元帅陛下绝对顺从之崇高精神”，并称是“神灵在上”赋予天皇的绝对权利。《战阵训》宣扬军国主义武士道精神，要求日本军队效忠天皇，要“命令一下，欣然投身于死地”。他号召全军为天皇敢于战死，发扬武士道精神，“生而不受俘囚之辱，死而勿遗罪祸之污名”。就是在他的欺骗和鼓动之下，日本军人表现出了人类少有的兽性，残酷地荼毒东亚和东南亚的大地和人民。
　　德军闪电般大举攻入苏联领土，连战告捷。以东条英机为首的日本军国主义分子认为这是天上掉下来的大好良机，急于攻占新加坡。
　　这时，在华盛顿，日美正在进行外交谈判，如果进攻新加坡，日美外交交涉就会决裂，便要冒日美开战的危险。是否可以轻举妄动，近卫文唐首相犹豫不决，海军也犹豫逡巡。