本书四大看点：
左派、右派、中间派，你是哪一派？
讲述通往成熟社会之路中，形形色色的“现代意识形态”故事
看点一：着眼意识形态的实践特性
何为政治意识形态？作者强调，政治意识形态通常是针对人民大众的言简意赅的陈述。刘苏里称，在现代社会，“人间神”向原子化的个人所做的直白而简洁的“喊话”，形成了意识形态。故意识形态具有行动导向和群众导向。而本书则一反因之，与同类书籍多偏重哲学思想的阐释不同，本书强调政治意识形态的实践特性。对于每种意识形态，作者除了论述其主要理论思想，均辅以丰富的实例介绍，以说明出意识形态对于世界政治与政策的影响。
看点二：从历史的角度来解析意识形态
根据历史顺序，结合当时的经济、社会、思想文化背景，阐述了自工业革命以来的主要意识形态，包括民族主义、自由主义、法西斯主义、社会主义、无政府主义等，并一直延伸到当下，介绍了20世纪后期逐渐兴起的恐怖主义、女性主义、环境主义等，勾画出近3个世纪里意识形态起源、发展、演变的历程。
看点三：澄清关于政治立场的混乱
左派、右派、自由派这些概念在中国的政治生活中屡见不鲜，却难有明确的涵义界定，与西方主流世界的影响亦往往偏离甚远。作者提出了政治光谱，将人们的政治态度从左到右划分为激进主义、自由主义、温和主义、保守主义、反动主义，而各种主要意识形态大致上对应着政治光谱的不同位置。由此，或可助读者扫清在政治派别上的混乱和错误认知。
看点四：一视同仁的立场
对于发源于西方的主要意识形态，无论是自由主义、社会主义还是法西斯主义，作者均予以同等的看待和客观的介绍。同时，对于今日正在发展中国家兴起的、影响力相对较弱的意识形态，也辟专章论述。而对于世纪之交崭露头角的新意识形态如女性主义、恐怖主义，也给予足够的关注。
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本书初版于1970年，迄今已修订至第10版，是一部适合政治学初学者的普及教材。作者从一个教师的角度出发，深入浅出地阐述了自工业革命以来的主要政治意识形态，包括民族主义、自由主义、无政府主义、社会主义、法西斯主义、恐怖主义、环境主义、女性主义等，给予读者对世界各种意识形态的完整认识。
本书的一大特色在于注重从政治实践的角度来探讨意识形态。作者采用丰富的实例，结合具体的经济、社会、思想文化环境，论述了意识形态的涵义、起源、演变、各种表现形式，以及它对世界政治与国际关系的影响。